中國(guó)在加快改革和開放上的姿態(tài)，讓美國(guó)人和歐洲人大大地松了一口氣。自1989年以來，彌漫在中國(guó)與西方世界之間的不信任的迷霧逐漸散去。

跨國(guó)公司迫不及待地紛紛加大對(duì)中國(guó)的投入，一度擱淺的通用汽車、摩托羅拉、杜邦等公司的投資已全數(shù)恢復(fù)，克萊斯勒公司正在商討擴(kuò)大北京吉普的運(yùn)營(yíng)，波音、惠普和通用電氣等制造商正在四面八方展開大規(guī)模的銷售，在比爾·蓋茨親自督導(dǎo)下，微軟在北京開設(shè)了辦事處。雅芳一位的產(chǎn)品經(jīng)理說：“我們對(duì)市場(chǎng)非常樂觀，自1990年11月開張以來，我們已經(jīng)簽下了8 000名銷售小姐。”而寶潔說他們?cè)谥袊?guó)的業(yè)務(wù)正在以50%的速度往上漲。

夏天，美國(guó)通用電氣公司（GE）的GEO杰克·韋爾奇來到中國(guó)，他此時(shí)在美國(guó)商界已經(jīng)是一個(gè)傳奇人物了，自從十年前接掌那個(gè)龐大而笨重的企業(yè)之后，他大刀闊斧地裁撤了350余個(gè)部門，管理層級(jí)由12層銳減至5層，副總裁由130名縮減至僅僅13名，他也因此落下一個(gè)“中子彈杰克”的綽號(hào)。此外，他還通過一系列的購(gòu)并讓GE的資本迅速膨脹，日漸構(gòu)筑成全美最大的產(chǎn)業(yè)集群。韋爾奇是鄧小平南巡講話后第一個(gè)趕到中國(guó)來的重量級(jí)跨國(guó)公司CEO，讓人不解的是，當(dāng)時(shí)的國(guó)內(nèi)和海外媒體竟均對(duì)此沒有任何的報(bào)道。在上一年，GE已經(jīng)在南京辦起了第一個(gè)企業(yè)—嘉寶照明工程有限公司，投資生產(chǎn)民用燈泡，韋爾奇出任CEO之前一直在照明集團(tuán)工作，這可能也是他親自來中國(guó)鼓勁的原因之一。他在北京看到的景象令他非常興奮，他對(duì)屬下們說，中國(guó)是目前世界上最激動(dòng)人心的市場(chǎng)，GE將在80多年后重返中國(guó)。①

從1月份開始，中美貿(mào)易談判者在華盛頓就保護(hù)美國(guó)公司在中國(guó)的版權(quán)和專利問題，進(jìn)行激烈的商討，雙方幾乎已經(jīng)走到了貿(mào)易戰(zhàn)的邊緣。幾個(gè)月以來，關(guān)于中國(guó)的紡織品問題引發(fā)了激烈的爭(zhēng)論。假如談判失敗，華盛頓威脅要對(duì)即將到岸的價(jià)值15億美元的中國(guó)出口產(chǎn)品征收100%的懲罰性關(guān)稅。同樣，北京也威脅對(duì)美國(guó)公司采取同樣的報(bào)復(fù)手段。

但僵局在觸到美國(guó)底線之前被打破。根據(jù)協(xié)定，中國(guó)答應(yīng)查辦盜版軟件并保護(hù)農(nóng)業(yè)化學(xué)產(chǎn)品和藥品的專利。而華盛頓則承諾不把中國(guó)從貿(mào)易最惠國(guó)名單上去除。6月，恢復(fù)中國(guó)的貿(mào)易最惠國(guó)待遇幾乎已成定局，這一消息令所有在中國(guó)大陸和香港經(jīng)商的美國(guó)公司松了一口氣。麥當(dāng)勞的副總裁托馬斯·庫(kù)里肯對(duì)《商業(yè)周刊》說：“我們咬著手指等了很久，謝天謝地，他們終于都同意了。”此外，一個(gè)更讓人期待的事實(shí)是，中國(guó)一直在努力爭(zhēng)取恢復(fù)關(guān)貿(mào)總協(xié)定締約國(guó)地位，所有的人都知道，唯有這樣才算是真正地加入到了全球自由貿(mào)易的大循環(huán)中，而這將是一條沒有退路的全球化旅程。

《福布斯》用一種戲劇化的口吻寫道，“在這個(gè)世界上，任何意外都可能發(fā)生，而像中國(guó)總有一天會(huì)崛起成為經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國(guó)這樣確定的事情已經(jīng)很少了?！睍r(shí)任世界銀行首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家、后來出任過美國(guó)政府財(cái)政部長(zhǎng)的勞倫斯·薩默斯預(yù)言，根據(jù)對(duì)中國(guó)GNP的購(gòu)買力平價(jià)估計(jì)，中國(guó)到2014年時(shí)可以在總產(chǎn)出上超過美國(guó)。這自然引起不小的震動(dòng)。這一年，在西方的主流媒體上，還出現(xiàn)了一個(gè)新的經(jīng)濟(jì)名詞—大中華區(qū)（Greater China）?！敦?cái)富》高級(jí)編輯路易斯·克拉拉在一篇題為《沒有疆界的嶄新中國(guó)》中指出，來自中國(guó)臺(tái)灣和香港的金錢和管理經(jīng)驗(yàn)正在把中國(guó)大陸的南方變成整個(gè)亞洲的產(chǎn)業(yè)發(fā)動(dòng)機(jī)。他寫道：這是亞洲南部的某條街，商店里出售著日本相機(jī)、銳步鞋、法國(guó)白蘭地、摩托羅拉手機(jī)和M&M糖果，夜里人們涌進(jìn)卡拉OK廳、有大屏幕的咖啡吧，昏暗的舞廳擠滿了身穿緊身衣的年輕人……這里是香港嗎？不，這里是廣東的東莞。這個(gè)離香港50英里的地方，有港臺(tái)商人投資的近6 000家工廠，出口的玩具、塑料和服裝源源不斷從這里出來。

路易斯·克拉拉繼而分析說，隨著香港、臺(tái)灣和滾滾向前的南中國(guó)之間的經(jīng)濟(jì)界限越來越模糊，這里正成為世界經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)最快的地區(qū)?！按笾腥A區(qū)”既不是一個(gè)政治實(shí)體，也不是一個(gè)組織有序的貿(mào)易區(qū)，深圳開發(fā)票但它卻在同一種文化和共同對(duì)發(fā)展渴望的驅(qū)動(dòng)下，連成一體。它整合了中國(guó)臺(tái)灣的技術(shù)和財(cái)力、中國(guó)香港的國(guó)際市場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)和中國(guó)大陸巨大的土地、勞動(dòng)力資源，還有野心。大中華區(qū)是一股非常有潛力的經(jīng)濟(jì)力量，亞洲唯一有可能抗衡日本的力量。(待續(xù)）